Parodontitis, ook wel bekend als gevorderde tandvleesontsteking, is een ernstige tandvleesaandoening die kan leiden tot verlies van tanden en andere gezondheidscomplicaties. Het ontstaat wanneer ontstoken tandvlees, gingivitis onbehandeld blijft en zich uitbreidt naar de diepere weefsels en botstructuren rondom de tanden.
Het is essentieel om parodontitis tijdig te herkennen en te behandelen om verdere schade te voorkomen. De kenmerken van parodontitis kunnen lange tijd verborgen blijven. Dit komt omdat de symptomen niet of vaak pas zichtbaar worden in een heel laat stadium.
Oorzaken
Parodontitis wordt veroorzaakt door langdurige ontsteking van het tandvlees, meestal als gevolg van onbehandelde gingivitis. Deze ontsteking wordt veroorzaakt door bacteriën in tandplaque wat op de tanden en kiezen zit. Normaal gesproken wordt tandplaque verwijderd tijdens het tandenpoetsen en rageren, stokeren of flossen.
Niet verwijderde plaque kan verkalken en uiteindelijk tandsteen worden. Dit tandsteen is niet langer met een tandenborstel te verwijderen en irriteert het tandvlees, wat hierdoor loslaat van de tanden en kiezen. De ruimtes die hierdoor ontstaan noemen we pockets. Deze ruimtes worden gevuld met tandplaque, bacteriën die steeds dieper het tandvlees irriteren.
Parodontitis tast de vezels aan die het tandvlees verbinden met de tanden en het kaakbot waarin de tanden vastzitten. Het tandvlees trekt zich langzaam terug. Als gevolg komt het worteloppervlak van tanden en kiezen bloot te liggen. Tanden kunnen hierdoor gevoelig worden voor warmte en kou of tijdens het poetsen.
Risicofactoren zijn onder meer slechte mondhygiëne, roken, genetische aanleg, hormonale veranderingen en bepaalde medische aandoeningen zoals diabetes.
Diagnose van parodontitis
Tandartsen en mondhygiënisten kunnen parodontitis diagnosticeren door middel van een grondig mondonderzoek, waarbij ze letten op symptomen zoals roodheid, zwelling, bloeding en terugtrekkend tandvlees. Ze kunnen ook specifieke metingen uitvoeren om de ernst van de situatie te beoordelen, zoals het meten van pockets – de ruimte tussen het tandvlees en de tand – en het bepalen van de pocketstatus.
Gezond tandvlees heeft een pocket van maximaal 3mm diepte en sluit strak om de tand. Bij een pocketstatus worden op meerdere plaatsen rondom de tand de pockets gemeten. Wanneer er meerdere pockets van 6mm of meer aanwezig zijn en het botniveau zich terugtrekt, spreken we van parodontitis.
Symptomen van parodontitis
- Rood, gezwollen of slap tandvlees
- Bloedend tandvlees tijdens het poetsen of aanraken
- Vieze of metaalachtige smaak in de mond
- Slechte adem
- Teruggetrokken tandvlees
Behandelopties
Bij parodontitis kunnen uiteindelijk de tanden en kiezen los gaan staan en uitvallen. Kaakbot wordt aangetast en kan niet meer herstellen. Daarom moet parodontitis tijdig behandeld worden. U kunt dit niet zelf behandelen of genezen, hierbij zal de mondhygiënist moeten helpen.
De behandeling van parodontitis richt zich op het verwijderen van tandplak en tandsteen onder het tandvlees en het herstellen van de gezondheid van het tandvlees en botweefsel. Dit kan onder meer omvatten: professionele reinigingen, scaling en root planing, antibiotica, chirurgische ingrepen zoals flapoperaties en botregeneratieprocedures.
Gevolgen van onbehandelde parodontitis
Als parodontitis niet wordt behandeld, kan dit leiden tot ernstige complicaties, waaronder verlies van tanden, botverlies rondom de tanden, abcessen, tandvleesrecessies en zelfs een verhoogd risico op systemische gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, diabetes en beroertes.
Het is van vitaal belang om regelmatig een tandarts te bezoeken voor controle op parodontitis en andere mondgezondheidsproblemen, en om een goede mondhygiëne te handhaven om de gezondheid van het tandvlees te behouden en complicaties te voorkomen.